1949年,大量內地居民涌入香港,一對兒小兄弟也在這亂世中赴港謀生,他們在碼頭受盡地痞欺侮,幸而兩人拜入潮州幫大佬“王老吉”門下得到庇護,并被后者收為養子,得名馬少霖(鄭則仕 飾)、馬世豪(呂良偉 飾),馬氏兄弟從此幫助王老吉經營“字花攤”。數年后,二人已經成年,世豪不甘養父的生意不振,與兄長聯絡外人將字花攤生意攬入手中,并依靠報紙的傳播力量打開了局面,同時馬少霖投資報業名利雙收,成為報業董事會主席。1968年,兄弟倆涉足毒品,與香港大毒梟金牙駒陷入混戰,導致養父和眾多兄弟殞命,馬氏兄弟依靠議員的力量