1903年,黃炎培在新場(chǎng)鎮(zhèn)演講被奸人告密,清政府將他抓捕入獄,按革命黨論罪,面臨殺頭之禍。開明紳士楊斯盛請(qǐng)美國神甫步惠廉出面,將黃炎培救出。在蔡元培的介紹下,黃炎培加入同盟會(huì)。在重慶期間,黃炎培繼續(xù)辦中華職業(yè)教育社,為抗戰(zhàn)救亡奔走。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利前夕,黃炎培竭力呼吁國共和談,四下奔走,帶領(lǐng)褚輔成、傅斯年等五位國民參政員親赴延安考察,在延安窯洞與毛澤東徹夜長(zhǎng)談,留下了著名的“周期率”的經(jīng)典談話。1945年12月,成立以進(jìn)步的工商界人士和許多文化界人士組成的新的政黨——中國民主建國會(huì),黃炎培擔(dān)任主任委員。黃炎培為了制止內(nèi)戰(zhàn),奔走在國共兩黨之間,觸怒了國民黨。1949年初,他成為黑名單上的第一名,是特務(wù)暗殺的對(duì)象。在中共的幫助下,黃炎培取道香港轉(zhuǎn)赴北平,參加新政協(xié),投身革命陣營,解放后以73歲高齡出任第一屆政務(wù)院副總理兼輕工業(yè)部部長(zhǎng)、全國人大常委會(huì)副委員長(zhǎng)、全國政協(xié)副主席。他兢兢業(yè)業(yè)為人民做事,是中國共產(chǎn)黨信賴的諍友,與毛澤東主席有著非比尋常的友誼。