盛唐某年,兩個盜賊來到位于荒山野嶺之間的苦竹林。他們分別是善于射弈的薛十三(胡軍 飾)和魯莽開朗的陳六(姜武 飾)。二人于村民馬七家落腳,與此同時三名官兵亦來到村中。官兵之一對馬七的女兒羅娘(王曉 飾)欲行不軌,薛陳二人出手相助,殺死官兵兩人。村中里正(李立群 飾)謹遵大唐律法,反將二人捉拿準備見官。次日,一隊官兵前來捉拿盜賊,對村民大加撻伐。原本趁夜逃走被抓回的薛陳狂性大發,再次殺盡做惡官兵。 在村中盤桓期間,薛十三和女屠戶鸚哥(于小磊 飾)一朝云雨;陳六則迷上羅娘,情愿過回田園生活。然而他們畢竟是沾滿鮮血的盜賊,且里正仍舊一門心思依靠官府除掉他們……