公元700年盛唐時(shí)期,中國同阿拉伯及中東在經(jīng)濟(jì)、文化上有許多交流,西域的絲綢之路是相互來往的要道,為捍衛(wèi)其完整,唐朝軍隊(duì)不斷與突厥對壘 戍邊校尉李(姜文)因不愿屠殺突厥的老人、婦女和孩子俘虜觸犯軍令成為通緝犯,為緝捕他,皇帝封屢請回國的日本遣唐使來?xiàng)ㄖ芯F一)為捕快,并許諾只要能將校尉李捉拿歸案,便可滿足其回國心愿。其時(shí)戰(zhàn)事正值嚴(yán)峻,來到西域的來?xiàng)质芡凶o(hù)送將軍之女文珠(趙薇)回長安,中途他遇見校尉李,一場大戰(zhàn)后,兩人不分軒輊,相約長安城下再決生死。不久,他們碰上護(hù)送經(jīng)書的朝廷商隊(duì)及覬覦駝隊(duì)的響馬子安(王學(xué)圻),生死大戰(zhàn)蓄勢待發(fā)。