為了能讓身患老年癡呆癥的父親重回正常的生活,威爾·羅曼(詹姆斯·弗蘭科 James Franco 飾)一直致力于名為“Cure”的基因藥物的開發,并在大猩猩身上不斷進行著藥物試驗。在公司已經失去信心的同時,威爾繼續在家完成試驗,并在一只名為凱撒的大猩猩身上獲得成功。借助靈長類學家卡洛琳(芙蕾達·平托 Freida Pinto 飾)的幫助,威爾發現凱撒的智力極大地提高。不過,人類的社會始終無法接受擁有極高智力的凱撒,凱撒被送往了猩猩看護所。看護所的殘酷對待,使得凱撒利用智慧進行抗爭,最終救走了同時被囚禁