一架英國(guó)飛機(jī)在飛越撒哈拉沙漠時(shí)被德軍擊落,機(jī)師由于受傷,想不起自己是誰(shuí),因此被叫做“英國(guó)病人”。漢娜是戰(zhàn)地醫(yī)院的一名護(hù)士,她決定獨(dú)身留下來(lái)照顧那個(gè)英國(guó)病人。他們停留的地方是意大利的一個(gè)廢棄的修道院,遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭(zhēng)的喧囂,顯得寧?kù)o而閑逸,“英國(guó)病人”靜靜的躺在房間的木床上,窗頭的一本舊書漸漸喚起了他的思緒……一段愛(ài)情,在戰(zhàn)火中燃燒,逾越了道德,改變了戰(zhàn)局。考古學(xué)家艾馬殊伯爵(拉爾夫?費(fèi)因斯RalphFiennes飾)跟隨探險(xiǎn)家來(lái)到撒哈拉沙漠考察,結(jié)識(shí)了繪制地圖的飛機(jī)師杰佛和他妻子凱瑟琳(克里斯汀?斯科特?托馬斯KristinScottThomas飾)。凱瑟琳的才氣和美麗讓艾馬殊深深著迷,兩人在沙漠一個(gè)幽深洞穴參觀壁畫時(shí),更加發(fā)現(xiàn)彼此志趣相投。道德最終戰(zhàn)勝了激情。凱瑟琳和艾馬殊分手后,杰弗發(fā)現(xiàn)了妻子的外遇。傷心的杰弗開(kāi)著飛機(jī)企圖與妻子和艾馬殊同歸于盡,艾馬殊幸運(yùn)躲過(guò)一劫,卻造成凱瑟琳身受重傷、自己命喪黃泉。艾馬殊趕到深愛(ài)的人身邊,把她安置到山洞里,承諾一定會(huì)走出沙漠,找到援助。但是,事情卻不像想象中容易。他為了救人,擔(dān)當(dāng)了賣國(guó)罪名,惹來(lái)了殺身之禍,最終他沒(méi)有違背諾言,可是,凱瑟琳已在寒冷中永遠(yuǎn)地離開(kāi)了他……艾馬殊將凱瑟琳的遺體放上飛機(jī),在飛越撒哈拉沙漠時(shí)被德軍擊落,于是發(fā)生了影片開(kāi)頭的一幕。在照顧“英國(guó)病人”的日子里,漢娜結(jié)識(shí)了印度籍的拆彈手基普,兩人互生情愫。即使戰(zhàn)爭(zhēng)已然結(jié)束,但拆彈手基普必然仍要無(wú)數(shù)次面對(duì)死亡。最終,應(yīng)英國(guó)病人的要求,漢娜給他注射了大劑量的嗎啡......