上海某大學女生江玲玉(白楊飾)寄居在姨母家。抗戰爆發后,她不顧家人反對阻止,毅然參加抗日救亡演劇隊,到抗戰前沿作鼓動宣傳。與她同在一起的音樂家高禮彬(陶金飾)是個熱血青年,兩人逐漸相愛。演劇隊隨著戰事的發展,輾轉來到陪都重慶,表兄周家榮(高正飾)此時在渝做投機生意并糾纏江玲玉,遭江拒。抗戰勝利后,變成“接收大員”的周家榮大發國難財,而結婚后的江玲玉和高禮彬卻一貧如洗、捉襟見肘,幸得舊友夏光原(石羽飾)相助,租了個亭子間棲身。長期的顛沛流離加上營養不良,當教員的禮彬患了肺病,擔心國家前途命運的玲玉,不顧身懷有孕,奮筆疾書,揭發“劫收”大員們骯臟的嘴臉,終因體力不支,昏倒街頭......