這是一個美好的春天。一群歡快健壯的女青年,正在某空軍機關整裝待發,她們是來學習飛行的,也是新中國未來的第一批女飛行員。在這群學員中,有個穿著陸軍軍服、熱情奮發的女戰士,顯得格外英姿颯爽,她叫林雪征,是革命烈士的后代,共產黨員,長期在革命部隊受過鍛煉。還有個楊巧妹,是從農村人民公社來的,她純樸而秀氣,在舊社會受盡欺壓,當過童養媳。另一個女學員叫項菲,穿花裙,扎長辮,自信好勝,極富幻想,懷有一種強烈的飛上祖國藍天的心愿。她出身教員家庭,是在城市里長大的中學生。此外,學員中還有干部子女于虹,她剛正不阿;工人的女兒肖玲玲,她天真稚氣。她們帶著不同的身世和經歷,來到了空軍航校。新的生活開始了,盡管她們有著為祖國飛行事業獻身的決心,但要飛上天,還得要有堅強的毅力,付出艱苦的勞動。教她們飛行的教員郭華翔,是從國民黨空軍解放入伍的,曾在美國留過學。在黨的教育下,他雖然努力追求進步,可是在教學思想上,洋教條洋框框很多,不能聯系實際,他講課,學生越聽越糊涂。校黨委為了加強教學工作,又調來楊德。楊德是共產黨員,工農干部,是林雪征在朝鮮戰場上的戰友。他從陸軍調來學習飛行,積累了一些經驗。起初,他對女學員能否成為一名堅強的空軍戰士有懷疑。但他懷著深厚的階級感情,想方設法,聯系實際,采用容易被學員理解和掌握的實物教學方法,提高了學員的學習能力。林雪征和楊巧妹文化水平低,在學習航空理論時遇到了困難。在飛行訓練中,林雪征又因腿部負過傷,在飛機著陸時產生了“左偏”難點,面臨被淘汰的可能。項菲雖然文化水平高,理論學習較好,但由于她受了資產階級思想的影響,在學習中碰到困難時,表現得不堅強。艱苦的思想改造和體質鍛煉考驗著她們每一個人。為了使她們樹立起堅強的革命世界觀,王政委堅定地運用毛澤東思想,針對每個人的不同情況,給予不同的教育和幫助,從而使她們增強了信心。林雪征以不怕苦、不怕犧牲的革命精神,頑強地練腿功,終于克服了“左偏”難點。楊巧妹也以強烈的階級感情,從《愚公移山》等毛主席著作中,找到了攻克理論難點的力量。她不分晝夜地勤學苦練基本功,因而在第一次放單飛時,取得了優異成績。項菲雖在第一次放單飛沒合格,加之男朋友的影響,動搖了事業心,想離開部隊,但她在黨的教育和集體的關懷幫助下,批判了自己的資產階級人生觀,樹立了全心全意為人民服務的思想,最后也飛上了藍天。