戰國末年,戰亂頻仍,民不聊生。單父人呂公為躲避戰亂和鄉中惡霸的欺負,帶著家小和兩個青春貌美的女兒呂雉和呂須逃到沛縣,投靠在沛縣當縣令的外甥。到沛縣不久,時逢呂公六十壽辰,沛縣稍微有點臉面的人物都帶著厚禮前來祝壽,時任亭長的劉邦自然不能不到。不同的是,劉邦和他的兩個兄弟樊噲和盧綰是空手而來,至于一萬錢的禮金是暫時記在禮金單上,什么時候兌現,得等什么時候有了再說。呂公當縣令的外甥了解劉邦的底細,就在劉邦要被轟走時,呂公出門相迎,見劉邦雖穿戴不甚講究,但儀表非凡,有龍脈之相,決非凡夫俗子之輩,遂邀劉邦入席。不僅如此,呂公還在喚女兒呂雉出來斟酒時,當面把呂雉許配給了劉邦。呂雉一心想嫁給一個能成就大事的英雄,從小就喜歡呂雉、如今已官至縣令的表哥呂雉都不曾看上,劉邦一個小小的亭長,呂雉更是沒有放在心里。但隨后幾天,呂雉從夏侯嬰、盧綰和樊噲對劉邦的忠心追隨中發現,劉邦的過人之處。在呂公的主持下,呂雉和劉邦、呂嬃和樊噲的婚禮擇吉日舉行。婚后一個月,時令就進入冬季。呂公返回老家后,劉邦帶領一幫人馬謀反,引來秦軍官兵的追殺。危急之余,呂雉為保一家人的性命,果斷決定放棄劉邦的老娘,這讓一舉攻下沛縣的劉邦對呂雉記恨在心。劉邦聚眾謀反,旗開得勝,名聲日躁。然而,劉邦畢竟是一地痞流氓出身,并沒有因為有了呂雉而收斂好色的性情。不久,劉邦與曹女鬼混并有一子的事被呂雉發現,在呂雉和劉邦之間平添了許多的不痛快。劉邦揮軍北上,留雍齒留守沛縣。雍齒背降魏國,讓呂雉身陷牢獄,幾近喪身,幸得劉邦破城相救才幸免一死。隨著勢力的不斷增強,劉邦在更加強大的秦軍面前投奔項梁、項羽叔侄。項梁喪命于秦軍大將軍章邯后,楚懷王的權利實際被項羽所把持。此時,盡管劉邦時常還行為不端,但呂雉能從大局出發,在懷王、項羽和劉邦之間,為劉邦分析時局,直至劉邦先項羽而入主關中,接受秦三世的投降。趁劉邦帶著他的一幫兄弟搜尋阿房宮的奇珍異寶的間隙,呂雉坐上龍座,開始了她睥睨天下的野心。