1957年冬天,21歲的劉思遠從學校畢業報名參加三門峽大壩建設,下火車時遇到風趣幽默的退伍軍人張大炮和他兒子小牛。忙亂中,劉思遠與一位北京來的記者李素云撞到一起。李素云找箱子來到大壩工地,順著口琴聲找到劉思遠。劉思遠跟李素云解釋,李素云一肚子的氣被工地上建筑工人們火熱的情懷所消融。李素云留下來參加篝火晚會。劉思遠吹起口琴《小路》深深地打動了李素云。李素云告訴劉思遠她是《動物雜志》的記者,來這里拍白天鵝圖片。為了近距離拍到天鵝,大冬天劉思遠赤腳踩在冰水里背李素云過灘地,劉思遠兩腳凍傷,李素云被深深打動。第二天,劉思遠滿心歡喜來找李素云時,老鄉告訴他,李素云已經回北京了。一年后,李素云來工地找劉思遠,卻發現劉思遠已不在工地。劉思遠被打成右派。李素云一路跑到農場,看到的劉思遠讓她大吃一驚,他像變了個人,胡子拉碴、一副病容。劉思遠卻說自己挺好,讓張大炮送李素云走。李素云走到半道返回,再次回到牛棚,發現劉思遠病得很重,李素云決定留下來。在李素云的照顧下,劉思遠病情好轉,兩個相愛的人終于走到了一起。在李素云、張大炮、李工程師的幫助下,劉思遠開始重新振作起來,李素云卻病倒了。這時,李工程師帶來了一個好消息,周總理來工地視察了,他們的工作恢復了。劉思遠心里燃起希望,李素云說想看天鵝,他們來到黃河灘地。李素云看著天鵝笑了,她永遠閉上了眼睛。www.aiyoutv.com