馮太后因為操勞過度,過早辭世。孝文帝繼承她的遺志,堅決推行改革路線,先后進行遷都、改穿漢族服裝、改漢姓、說漢話等大刀闊斧的重大變革,使北魏社會形態從以游牧為主體的原始形態,一躍進入以農耕經濟為基礎的封建社會。但是由于改革觸動了很多貴族豪強的根本利益,以源賀、拓跋子推為首的少數舊貴族千方百計進行反撲,逼死了孝文帝摯愛林明珠,又誘使太子元恂觸犯刑律,迫使孝文帝忍痛殺死太子。雖然改革之路艱難曲折,步步面臨生死考驗,付出巨大代價,但在北魏幾代政治家前仆后繼的不懈努力下,終于大功告成,譜寫了一曲民族融合、社會和諧進步的歷史贊歌。