20世紀初的日本,畢業于東京帝國大學的長井代助(松田優作 飾)家境優渥,全然不曾為金錢煩惱。他終日周游玩樂,過著悠閑自在的高等無業游民的生活。與之相對,和長井相交多年的好友平岡常次郎(小林薰 飾)生活拮據,妻子三千代(藤谷美和子 飾)孕期患上心臟病,未出生的孩子更不幸夭折。承受巨大壓力的平岡破罐破摔,流連煙花場所。生計日益緊迫的同時,夫妻情分名存實亡。三千代是長井、平岡大學時代亡友菅沼(風間杜夫 飾)的妹妹,此去經年,始終未婚的長井依然對三千代持有深深的愛慕,他同情對方的境遇,但礙于道德的束縛只能將熾烈的情感深鎖心底。深愛無緣,百千心結何處擱置…… 本片根據夏目漱石的同名原作改編。